ICOMOS adviseert ‘gunstig’ voor inschrijving van Assam’s ‘Moidams’ op UNESCO-werelderfgoedlijst

New Delhi: Een adviesorgaan van UNESCO heeft aanbevolen om “Moidams” – een grafheuvelsysteem uit de Ahom-dynastie in Assam – op te nemen in de Werelderfgoedlijst, aldus een hoge functionaris van de Archaeological Survey of India (ASI).

Tijdens de 46e zitting van het Werelderfgoedcomité (WHC), dat van 21 tot en met 31 juli in New Delhi wordt gehouden, worden 27 nominaties van over de hele wereld onderzocht, waaronder 19 culturele locaties, vier natuurlijke locaties en twee gemengde locaties, aldus informatie van het ministerie van Cultuur.

Van deze genomineerden zal India’s nominatie, de ‘Moidams’, voor het jaar 2023-2024 worden beoordeeld in de categorie cultureel erfgoed.

In antwoord op een vraag van een verslaggever tijdens een persconferentie hier op vrijdag, zei Janhwij Sharma, Additioneel Directeur-Generaal van ASI, dat een locatie aan bepaalde voorwaarden moet voldoen om het label ‘werelderfgoed’ van UNESCO te krijgen.

“De ICOMOS heeft positief geadviseerd over de inschrijving van Moidams, wat betekent dat het aan alle criteria voldoet”, zei hij.

De in Parijs gevestigde Internationale Raad voor Monumenten en Landschappen (ICOMOS) is een van de belangrijkste adviesorganen van UNESCO. Deskundigen van ICOMOS bezoeken de genomineerde locaties.

Vishal V Sharma, voorzitter van de WHC en ambassadeur en permanente vertegenwoordiger van India bij UNESCO, vertelde op de persconferentie dat als de nominatie wordt geaccepteerd, dit het eerste culturele erfgoed uit het noordoosten is dat een UNESCO-label krijgt. Hij voegde eraan toe dat het Kaziranga National Park en het Manas National Park respectievelijk in de categorieën natuurlijk en gemengd erfgoed vallen.

Het grafheuvelsysteem van de Ahom-dynastie is door India voorgedragen voor opname op de Werelderfgoedlijst van UNESCO voor het jaar 2023-2024, zo heeft het Centrum het parlement in december laten weten.

De unieke grafheuvels, bestaande uit piramideachtige structuren die bekend staan ​​als “moidams”, werden gebruikt door de Tai-Ahom-dynastie die ongeveer 600 jaar over Assam heerste.

In een schriftelijk antwoord op een vraag in de Rajya Sabha deelde de toenmalige minister van Cultuur en Toerisme G Kishan Reddy informatie over de nominatie.

“De selectie van sites of eigendommen voor nominatie voor Werelderfgoed hangt af van de Outstanding Universal Value (OUV), authenticiteit en integriteit. Deze sites moeten voldoen aan een van de criteria van OUV zoals genoemd in de UNESCO Operationele Richtlijnen, 2023,” had hij gezegd.

“Moidams” zijn gewelfde kamers (chow-chali), vaak met twee verdiepingen, die een gewelfde doorgang hebben om binnen te komen. Bovenop de halfronde modderheuvels worden lagen bakstenen en aarde gelegd. De basis van de heuvel wordt versterkt door een veelhoekige teenmuur en een gewelfde poort aan de westkant, aldus de UNESCO-website.

“Uiteindelijk zou de heuvel bedekt worden met een laag vegetatie, die doet denken aan een groep heuveltjes, waardoor het gebied zou transformeren in een golvend landschap”, aldus de beschrijving van “moidams”.

Opgravingen tonen aan dat elke gewelfde kamer een centraal verhoogd platform heeft waar het lichaam werd gelegd. Verschillende voorwerpen die de overledene tijdens zijn leven gebruikte, zoals koninklijke insignes, voorwerpen van hout, ivoor of ijzer, gouden hangers, keramiek, wapens, kleding tot aan de omvang van menselijke wezens (alleen van de Luk-kha-khun clan) werden begraven met hun koning, aldus de website.

Tijdens een presentatie zei Sharma ook dat de WHC-sessie in 2021 niet in China kon plaatsvinden vanwege Covid-19 en dat deze in 2022 ook niet in Rusland zal plaatsvinden.

Hij vertelde verslaggevers dat er meer dan 2.000 internationale en nationale afgevaardigden uit meer dan 150 landen zullen deelnemen aan het mega-evenement in Delhi.

Ook India en enkele andere landen organiseren een aantal side events.

Er zijn plannen voor een winkelervaring met inheemse ambachtelijke producten, naast excursies en rondleidingen en een plan om de digitale expertise van India te laten zien, aldus Sharma.

Het ministerie van Toerisme organiseert tentoonstellingen, net als de ministeries van Spoorwegen, Mijnen, Elektronica en Informatietechnologie. Ook worden er tentoonstellingen van weefgetouwen en ambachten georganiseerd.

De regering van Maharashtra heeft plannen voor 13 schaalmodellen van forten die verband houden met de Maratha-heerser Chhatrapati Shivaji.

Ook wordt er een virtuele ervaring gecreëerd van drie UNESCO-locaties in India: Rani Ki Vav in Gujarat, de Kailash-tempel in de Ellora-grotten in Maharashtra en de Halebidu-tempel in Zuid-India. Deze ervaringen worden ‘in een cel’ gecreëerd.

Er wordt momenteel gewerkt aan de verfraaiing van de gebieden in en rond Bharat Mandapam, waar de sessie zal plaatsvinden.

Op de vraag naar meervoudige nominaties uit een buurland antwoordde Sharma: “Volgens de operationele richtlijnen bepaalt paragraaf 61 dat één dossier per land per jaar is toegestaan.”

De WHC in Riyad had vorig jaar paragraaf 61 opgeschort, met als reden dat vanwege de Covid-beperkingen bepaalde locaties niet konden worden bezocht en dat het land daardoor bepaalde tijdsblokken had gemist.

Naast de plenaire sessie in Bharat Mandapam zijn er ook parallelle bijeenkomsten gepland tijdens de 46e sessie van de WHC, waaronder het World Heritage Young Professionals’ Forum en het World Heritage Site Managers’ Forum.

Het World Heritage Young Professionals’ Forum, dat plaatsvindt van 14 tot en met 23 juli, brengt jongeren en erfgoedexperts samen om intercultureel leren te bevorderen.

Van 18 tot en met 25 juli vindt het World Heritage Site Managers’ Forum plaats. Hierbij staat het belang van samenwerking en duurzame beheerpraktijken centraal.