20 brandweerlieden uit Massachusetts bestrijden branden in Montana

Een team van 20 brandweerlieden wordt naar Helena, Montana gestuurd om te helpen bij het bestrijden van een grote brand die duizenden hectaren land heeft verwoest.

Volgens het Department of Conservation and Recreation (DCR) van de staat zullen de brandweerlieden bezig zijn met het blussen van een van de negen grote, actieve en onbeheerste branden die al bijna 46.000 hectare in de staat hebben verwoest.

Het departement voegde toe dat dit de eerste keer is dat een DCR-ploeg wordt ingezet om te helpen bij de toegenomen brandactiviteiten in het noordwesten, Californië en de Rocky Mountain-staten.

Het team bestaat uit 20 personen, waaronder 19 brandweerlieden van het DCR voor natuurbranden en één persoon van het Department of Fish en de Division of Fisheries and Wildlife (MassWildlife) van Hame.

Alle brandweerlieden zijn federaal gecertificeerd voor het werk en hebben een 40 uur durende federale cursus over natuurbrandbestrijding en een fysieke fitheidstest afgerond, aldus DCR in een verklaring.

“We zijn ontzettend trots op de brandweerlieden van DCR en MassWildlife die gehoor hebben gegeven aan de oproep om onze partners in de regio Northern Rock Mountain te helpen deze branden te bestrijden”, aldus DCR-commissaris Brian Arrigo in de verklaring.

“Dit zijn buitengewoon goed getrainde, toegewijde en hardwerkende brandweerlieden, wier vaardigheden hard nodig zijn en wier hulp, zo weten we, enorm wordt gewaardeerd nu we samenwerken om de vernietiging van onze natuurlijke hulpbronnen te stoppen”, aldus Arrigo.

De ploeg, die ook bekend staat als een “Type2 Initial Attack Hand Crew”, zal deelnemen aan directe brandbestrijding en ongeveer 14 dagen lang op de brandlijn werken, wat onder meer het bouwen van brandgangen, het beveiligen van de brandperimeters, het indammen van branden en het beschermen van structuren omvat.

Deze inzet is een reactie op een verzoek dat Arrigo onlangs ontving van het Northeastern Interagency Coordination Center in het White Mountain National Forest in Campden, New Hampshire, aldus het agentschap.

Massachusetts was een van de oorspronkelijke leden van de Northeast Forest Fire Protection Commission, die bestaat uit zes staten in New England, New York en vier oostelijke Canadese provincies en internationale en interstatelijke wederzijdse hulp biedt bij natuurbranden.

Sinds 1985 sturen de Northeast Forest Fire Protection Commission en het Bureau of Forest Fire Control and Forestry van DCR brandweerkorpsen om branden te bestrijden in de westelijke staten en de Rocky Mountain-staten, Alaska, Florida, Virginia en Quebec.

“Een aanhoudend nat weerpatroon in onze hele noordoostelijke regio heeft het aantal bosbranden tot nu toe het grootste deel van het jaar laag gehouden”, aldus DCR Chief Fire Warden, Dave Celino in de verklaring. “Hierdoor kunnen Massachusetts en andere noordoostelijke staten onze vrienden in het westen ondersteunen via een goed gecoördineerd nationaal responssysteem.”

Volgens DCR zijn er momenteel landelijk ongeveer 92 grote branden in 11 westelijke staten, waaronder Alaska. De branden hebben 966.000 hectare land getroffen.

De toename van het risico op en de omvang van bosbranden in het westen van het land in de afgelopen twee decennia is te wijten aan klimaatverandering. Deze heeft gezorgd voor hogere en drogere temperaturen, wat op zijn beurt heeft geleid tot langere droogte en een dorst naar de atmosfeer, zo meldt de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Brandweerlieden in het westen van de VS worden al wekenlang geconfronteerd met deze “zeer hete en droge omstandigheden met een lage luchtvochtigheid en periodieke droge blikseminslagen”, aldus DCR.

Deze omstandigheden hebben ervoor gezorgd dat bossen en graslanden zijn uitgedroogd, waardoor er kritische niveaus zijn ontstaan ​​die bevorderlijk zijn voor actief en extreem brandgedrag.