Belangrijkste bevindingen over Amerikaanse immigranten

De Verenigde Staten hebben al lang meer immigranten dan enig ander land. Sterker nog, de VS is de thuisbasis van een vijfde van ‘s werelds internationale migranten. Deze immigranten komen uit bijna elk land ter wereld.

Pew Research Center publiceert regelmatig onderzoek naar Amerikaanse immigranten. Op basis van dit onderzoek volgen hier antwoorden op enkele belangrijke vragen over de Amerikaanse immigrantenpopulatie.

Hoeveel mensen in de VS zijn immigranten?

De in het buitenland geboren bevolking van de VS bereikte in 2022 een recordaantal van 46,1 miljoen. De groei versnelde nadat het Congres de Amerikaanse immigratiewetten in 1965 permissiever maakte. In 1970 was het aantal immigranten dat in de VS woonde minder dan een kwart van het aantal dat het nu is.

Immigranten vormen vandaag de dag 13,8% van de Amerikaanse bevolking. Dit is een ongeveer drievoudige toename ten opzichte van 4,7% in 1970. Het aandeel immigranten in de bevolking ligt echter nog steeds onder het record van 14,8% in 1890.

Waar komen Amerikaanse immigranten vandaan?

Mexico is het geboorteland bij de meeste Amerikaanse immigranten. In 2022 werden ongeveer 10,6 miljoen immigranten die in de VS woonden, daar geboren, wat neerkomt op 23% van alle Amerikaanse immigranten. De op één na grootste herkomstgroepen waren die uit India (6%), China (5%), de Filipijnen (4%) en El Salvador (3%).

Per geboorteregio waren immigranten uit Azië goed voor 28% van alle immigranten. Andere regio’s vormen kleinere delen:

• Latijns-Amerika (27%), exclusief Mexico maar inclusief het Caribisch gebied (10%), Midden-Amerika (9%) en Zuid-Amerika (9%)
• Europa, Canada en overig Noord-Amerika (12%)
• Sub-Sahara Afrika (5%)
• Midden-Oosten en Noord-Afrika (4%)

Hoe zijn de herkomstlanden van immigranten de afgelopen decennia veranderd?

Vóór 1965 bevoordeelde de Amerikaanse immigratiewet immigranten uit Noord- en West-Europa en verbood immigratie uit Azië grotendeels. De Immigration and Nationality Act van 1965 opende de weg voor immigratie uit Azië en Latijns-Amerika. De Immigration Act van 1990 vergrootte de legale immigratie verder en stond immigranten uit meer landen toe om legaal de VS binnen te komen.

Sinds 1965 zijn er ongeveer 72 miljoen immigranten naar de Verenigde Staten gekomen, uit verschillende en meer landen dan hun voorgangers:

• Tussen 1840 en 1889 kwam ongeveer 90% van de Amerikaanse immigranten uit Europa, waaronder ongeveer 70% uit Duitsland, Ierland en het Verenigd Koninkrijk.
• Bijna 90% van de immigranten die tussen 1890 en 1919 arriveerden, kwamen uit Europa. Bijna 60% kwam uit Italië, Oostenrijk-Hongarije en Rusland-Polen.
• Sinds 1965 komt ongeveer de helft van de Amerikaanse immigranten uit Latijns-Amerika, met ongeveer een kwart alleen al uit Mexico. Ongeveer een kwart komt uit Azië. Grote aantallen komen uit China, India, de Filipijnen, Centraal-Amerika en het Caribisch gebied.

De nieuwste golf immigranten heeft de immigrantenpopulaties van staten drastisch veranderd. In 1980 waren Duitse immigranten de grootste groep in 19 staten, Canadese immigranten waren de grootste in 11 staten en Mexicanen waren de grootste in 10 staten. In 2000 waren Mexicanen de grootste groep in 31 staten.

Tegenwoordig is Mexico nog steeds het grootste herkomstland voor Amerikaanse immigranten. De immigratie uit Mexico is echter vertraagd sinds 2007 en de in Mexico geboren bevolking in de VS is gedaald. Het Mexicaanse aandeel van de Amerikaanse immigrantenbevolking daalde van 29% in 2010 tot 23% in 2022.

Waar komen de recente immigranten vandaan?

In 2022 was Mexico het geboorteland bij uitstek voor immigranten die het afgelopen jaar arriveerden, met ongeveer 150.000 mensen. India (ongeveer 145.000) en China (ongeveer 90.000) waren de op één na grootste bronnen van immigranten. Venezuela, Cuba, Brazilië en Canada hadden elk ongeveer 50.000 tot 60.000 nieuwe immigranten.

De belangrijkste bronnen van immigranten zijn in de 21e eeuw twee keer verschoven. De eerste keer was door de Grote Recessie (2007-2009). Tot 2007 kwamen er elk jaar meer Hispanics dan Aziaten naar de VS. Van 2009 tot 2018 was het tegenovergestelde het geval.

Sinds 2019 is de immigratie uit Latijns-Amerika – waarvan een groot deel ongeoorloofd – weer omgedraaid. Er komen elk jaar meer Hispanics dan Aziaten.

Wat is de juridische status van immigranten in de VS?

De meeste immigranten (77%) zijn legaal in het land. Vanaf 2022:

• 49% waren genaturaliseerde Amerikaanse staatsburgers.
• 24% waren legale permanente inwoners.
• 4% waren legale tijdelijke inwoners.
• 23% waren illegale immigranten.

Van 1990 tot 2007 is de populatie van illegale immigranten meer dan verdrievoudigd in omvang, van 3,5 miljoen naar een recordhoogte van 12,2 miljoen. Vanaf daar daalde het aantal langzaam tot ongeveer 10,2 miljoen in 2019.

In 2022 vertoonde het aantal illegale immigranten in de VS voor het eerst sinds 2007 een aanhoudende groei, tot 11,0 miljoen.

Vanaf 2022 zijn ongeveer 4 miljoen illegale immigranten in de VS Mexicaans. Dit is het grootste aantal van alle landen van herkomst, en vertegenwoordigt meer dan een derde van alle illegale immigranten. De Mexicaanse illegale immigrantenpopulatie is echter gedaald van een piek van bijna 7 miljoen in 2007, toen Mexicanen 57% van alle illegale immigranten uitmaakten.

De daling van het aantal illegale immigranten uit Mexico wordt deels gecompenseerd door groei uit andere delen van de wereld, met name Azië en andere delen van Latijns-Amerika.

De schattingen van de ongedocumenteerde immigrantenpopulatie in 2022 zijn onze laatste uitgebreide schattingen. Andere gedeeltelijke gegevensbronnen suggereren een aanhoudende groei in 2023 en 2024.

Wie zijn illegale immigranten?

Vrijwel alle illegale immigranten die in de VS wonen, zijn het land binnengekomen zonder wettelijke toestemming of met een tijdelijk visum en zijn gebleven nadat dit verlopen was.

Een groeiend aantal illegale immigranten heeft toestemming om in de VS te wonen en werken en wordt tijdelijk beschermd tegen deportatie. In 2022 hadden ongeveer 3 miljoen illegale immigranten deze tijdelijke wettelijke bescherming. Deze immigranten vallen in verschillende groepen:

• Tijdelijke beschermde status (TPS): Ongeveer 650.000 immigranten hadden in juli 2022 een TPS. TPS wordt aangeboden aan personen die niet veilig naar hun thuisland kunnen terugkeren vanwege onrust, geweld, natuurrampen of andere buitengewone en tijdelijke omstandigheden.
• Programma Uitgestelde Actie voor Kinderen die Naar Nederland Komen (DACA): Bijna 600.000 immigranten zijn begunstigden van DACA. Dit programma staat personen die als kind voor 2007 naar de VS zijn gebracht toe om in de VS te blijven.
• Asielaanvragers: Ongeveer 1,6 miljoen immigranten hebben medio 2022 asielaanvragen in behandeling in de VS vanwege de gevaren die ze in hun thuisland tegenkomen. Deze immigranten kunnen legaal in de VS blijven terwijl ze wachten op een beslissing over hun zaak.
• Andere beschermingen: Honderdduizenden personen hebben speciale visa aangevraagd om legale immigranten te worden. Deze soorten visa worden aangeboden aan slachtoffers van mensenhandel en bepaalde andere criminele activiteiten.

Daarnaast arriveerden er tegen het einde van 2023 ongeveer 500.000 immigranten in de VS onder programma’s die zijn gemaakt voor Oekraïners (U4U of Uniting for Ukraine) en mensen uit Cuba, Haïti, Nicaragua en Venezuela (CHNV parole). Deze immigranten kwamen voornamelijk te laat aan om mee te tellen in de schattingen van 2022, maar kunnen wel worden opgenomen in toekomstige schattingen.

Kiezen alle legale immigranten ervoor om Amerikaans staatsburger te worden?

Immigranten die legale permanente inwoners zijn, kunnen een aanvraag indienen om Amerikaans staatsburger te worden als ze aan bepaalde vereisten voldoen. In het fiscale jaar 2022 werden bijna 1 miljoen legale immigranten Amerikaans staatsburger door naturalisatie. Dit is slechts iets lager dan de recordhoogtes in 1996 en 2008.

De meeste immigranten die in aanmerking komen voor naturalisatie, vragen een aanvraag voor burgerschap aan, maar niet allemaal. De belangrijkste redenen om geen aanvraag in te dienen, zijn taal- en persoonlijke barrières, gebrek aan interesse en het niet kunnen betalen, volgens een onderzoek van het Pew Research Center uit 2015.

Waar wonen de meeste Amerikaanse immigranten?

In 2022 woonden de meeste van de 46,1 miljoen immigranten in vier staten: Californië (10,4 miljoen of 23% van het nationale totaal), Texas (5,2 miljoen of 11%), Florida (4,8 miljoen of 10%) en New York (4,5 miljoen of 10%).

De meeste immigranten woonden in het Zuiden (35%) en Westen (33%). Nog eens 21% woonde in het Noordoosten en 11% woonde in het Midwesten.

In 2022 woonden meer dan 29 miljoen immigranten – 63% van de in het buitenland geboren bevolking van het land – in slechts 20 grote grootstedelijke gebieden. De grootste bevolkingsgroepen bevonden zich in de grootstedelijke gebieden van New York, Los Angeles en Miami. Het grootste deel van de ongedocumenteerde immigrantenpopulatie van het land (60%) woonde ook in deze grootstedelijke gebieden.

Hoeveel immigranten werken er in de VS?

In 2022 waren er meer dan 30 miljoen immigranten op de Amerikaanse arbeidsmarkt. Legale immigranten vormden de meerderheid van de immigrantenberoepsbevolking, met 22,2 miljoen. Nog eens 8,3 miljoen immigranten zijn illegaal. Dit is een opmerkelijke stijging ten opzichte van 2019, maar ongeveer hetzelfde als in 2007.

Het aandeel immigranten is licht gestegen van 17% in 2007 tot 18% in 2022. Daarentegen is het aandeel illegale immigranten gedaald van een piek van 5,4% in 2007 tot 4,8% in 2022. Immigranten en hun kinderen zullen naar verwachting ongeveer 18 miljoen mensen in de werkende leeftijd toevoegen tussen 2015 en 2035. Dit zou een verwachte daling van de werkende bevolking door de met pensioen gaande babyboomers compenseren.

Hoe goed zijn immigranten opgeleid in vergelijking met de Amerikaanse bevolking als geheel?

Gemiddeld hebben Amerikaanse immigranten een lager opleidingsniveau dan de in de VS geboren bevolking. In 2022 was de kans dat immigranten van 25 jaar en ouder de middelbare school niet hebben afgemaakt drie keer zo groot als de in de VS geboren bevolking (25% vs. 7%). Immigranten hadden echter net zo veel kans als de in de VS geboren bevolking om een ​​bachelordiploma of meer te hebben (35% vs. 36%).

Het opleidingsniveau van immigranten verschilt per herkomst. Ongeveer de helft van de immigranten uit Mexico (51%) had de middelbare school niet afgemaakt, en hetzelfde gold voor 46% van de immigranten uit Centraal-Amerika en 21% uit het Caribisch gebied. Immigranten uit deze drie regio’s hadden ook minder kans dan in de VS geboren immigranten om een ​​bachelordiploma of meer te hebben.

Aan de andere kant waren immigranten uit alle andere regio’s ongeveer net zo waarschijnlijk als of waarschijnlijker dan de in de VS geborenen met ten minste een bachelordiploma. Immigranten uit Zuid-Azië (72%) hadden het vaakst een bachelordiploma of meer.

Hoe goed spreken immigranten Engels?

Ongeveer de helft van de immigranten van 5 jaar en ouder (54%) spreekt vloeiend Engels: ze spreken óf heel goed Engels (37%) óf spreken thuis alleen Engels (17%).

Immigranten uit Canada (97%), Oceanië (82%), Sub-Sahara Afrika (76%), Europa (75%) en Zuid-Azië (73%) hebben de hoogste percentages Engelse taalvaardigheid.

Immigranten uit Mexico (36%) en Midden-Amerika (35%) hebben de laagste vaardigheidspercentages.

Immigranten die langer in de VS wonen, hebben iets meer kans om Engels te beheersen. Ongeveer 45% van de immigranten die vijf jaar of korter in de VS wonen, beheerst het Engels, vergeleken met 56% van de immigranten die 20 jaar of langer in de VS wonen.

Spaans is de meest gesproken taal onder Amerikaanse immigranten. Ongeveer vier op de tien immigranten (41%) spreekt thuis Spaans. Naast Spaans zijn de meest gesproken talen door immigranten thuis alleen Engels (17%), Chinees (6%), Filipijns/Tagalog (4%), Frans of Haïtiaans Creools (3%) en Vietnamees (2%).

Let op: dit is een update van een bericht dat oorspronkelijk op 3 mei 2017 werd gepubliceerd.