Soldotna schrapt vrijstelling onroerendgoedbelasting

Leden van de gemeenteraad van Soldotna hebben woensdag een voorstel voor vrijstelling van onroerendgoedbelasting voor inwoners van de stad verworpen.

Als de verordening wordt goedgekeurd, zou $ 50.000 aan residentiële vastgoedwaarde worden vrijgesteld van onroerendgoedbelasting van de stad, met ingang van 2025. De stad schatte dat de vrijstelling de gemiddelde inwoner $ 25 per jaar zou besparen en de stad ongeveer $ 15.000 aan misgelopen belastinginkomsten zou kosten.

Gemeenteraadslid Jordan Chilson bracht het vrijstellingsvoorstel naar voren. Hij vertelde raadsleden eerder deze maand dat de kosten voor de stad minimaal zouden zijn en dat de vrijstelling verlichting zou kunnen bieden aan inwoners die proberen de huizenmarkt van Soldotna te betreden.

“Dat is een vrij klein bedrag, maar ik geloof dat de voordelen van deze verordening meer zijn dan alleen fiscaal,” zei Chilson. “Eigenlijk geloof ik dat het neerkomt op het principe van het bieden van gelijkheid met wat de gemeente biedt. Dus, onze inwoners dezelfde mate van vrijstelling geven op gemeentelijk niveau als ze krijgen op de gemeente.”

De Kenai Peninsula Borough biedt een verscheidenheid aan onroerendgoedbelastingvrijstellingen en uitstel voor inwoners. Naast een vrijstelling van $ 50.000 voor onroerendgoedbelasting voor woningen, biedt de borough een vrijstelling van $ 300.000 voor senioren, een vrijstelling voor invalide veteranen en een uitstel voor landbouw, onder andere.

De vrijstellingen zijn van toepassing op de getaxeerde waarde van het onroerend goed van een aanvrager. Soldotna biedt momenteel geen vrijstellingen voor onroerendgoedbelasting voor woningen.

Raadsleden hebben de verordening in een eerdere vergadering besproken. Ze stelden de actie uit om de stad tijd te geven om te verduidelijken of de Kenai Peninsula Borough bereid zou zijn om de vrijstelling te beheren. Volgens Chilson zei de borough dat ze dat zouden doen.

“Sinds die vergadering hebben we duidelijk gemaakt dat de communicatie met de gemeente heeft plaatsgevonden,” zei hij. “Er zijn geen zorgen bij de gemeente dat zij deze vrijstelling namens ons innen.”

Raadslid Linda Farnsworth-Hutchings stemde tegen de verordening. Ze zei dat ze zich altijd zorgen maakt over nieuwe gemeentelijke belastingvrijstellingen. Degene die wordt overwogen, zei ze, zou niet zo ver gaan als de sponsors denken en zou alleen een deel van de bevolking van Soldotna ten goede komen.

“Dat heeft alleen betrekking op 600 huiseigenaren,” zei ze. “We hebben er bijna, wat, 5.000 in de stad? We hebben bewoners die het hele jaar door in appartementencomplexen wonen en die hier geen enkel voordeel van zouden hebben. Maar we willen dat ze in onze stad blijven en ik zou echt willen dat we hier niet over stemmen.”

De raadsleden waren verdeeld drie-drie, waardoor burgemeester Paul Whitney een beslissende stem moest uitbrengen. Zijn tegenstem maakte een einde aan de verordening.

De voorgestelde vrijstelling is niet de eerste keer dat de raad probeert de onzekerheid over huisvesting in Soldotna aan te pakken. Raadsleden hebben in 2022 een nieuw type huisvesting goedgekeurd dat meerdere wooneenheden op één stuk grond toestaat. Tegelijkertijd heeft de raad enkele beperkingen gesteld aan het gebruik van die eenheden als kortetermijnverhuur.

In 2022 meldde KDLL dat short-term rentals, zoals AirBNB en Vrbo, het grootste deel van het totale aantal huizen op het Kenai-schiereiland in beslag nemen in vergelijking met de rest van de staat. Op dat moment waren er meer dan 2.000 actieve short-term rentals op het schiereiland, waaronder meer dan 650 tussen Kenai, Soldotna en Nikiski.