De beste staatsparken om te bezoeken in Virginia

Van een goddelijke paardenstal tot een enorme natuurlijke brug tot een sprookjesachtige steenfabriek tot een legendarische landingsplaats, de 40-en-meer staatsparken van Virginia behoren tot de mooiste reservaten in de hele Verenigde Staten. We hebben er negen uitgekozen die het beste van Virginia’s gevarieerde landschap omvatten om te proeven tijdens een reis.

Grayson Highlands Staatspark

Grayson Highlands State Park heeft veel hoogtepunten. Dit zuidwestelijke reservaat ligt ongeveer 5.000 voet boven zeeniveau en biedt toegang tot de hoogste berg van Virginia. Mount Rogers, die bijna 2.500 voet boven de omgeving uitsteekt, is te beklimmen via de Appalachian Trail, een 2,5 mijl lang gedeelte dat het park doorkruist samen met vele andere schilderachtige paden. Sommige daarvan, zoals de Virginia Highlands Horse Trail, zijn geschikt voor paardrijden. Maar de coolste paarden in Grayson zijn niet te beklimmen. Een kudde wilde pony’s, die meer dan 100 tellen en ongeveer 1,20 meter hoog zijn, leeft in het park. De “bijna hemel” waar John Denver over zong, zou eigenlijk Grayson in Virginia kunnen zijn.

Douthat Staatspark

Douthat State Park beslaat 4.545 acres en is iets groter dan Grayson en is het op twee na grootste staatspark in Virginia. Die acres zijn gevuld met paden, beekjes, watervallen, campings, picknickplaatsen, speeltuinen, hutten, lodges, een amfitheater, een winkel, een restaurant en een meer om te zwemmen, varen en vissen. Het park heeft geen mobiele service, dus u kunt een privécamping aan het meer huren voor een echt rustiek toevluchtsoord. Als u liever verbinding wilt maken met de buitenwereld, kunt u wifi krijgen van het parkkantoor, de winkel en het strandcomplex. Doe dat in Douthat.

Sky Meadows Staatspark

Een ander hemels park in Virginia, Sky Meadows, heeft de velden en bossen die de Blue Ridge Mountains flankeren. Naast een staatspark is dit relatief vlakke reservaat een International Dark Sky Park dat professionele en amateur-astronomen aantrekt. Het trekt ook vogelaars, die alles van spechten tot zeearenden bekijken, en historici, die de 18e-eeuwse Mt. Bleak-Skye Farm bezoeken. Sky Meadows ligt in de buurt van de niet zo felle lichten van Paris, Virginia, waar u kunt stoppen voor rundvleestartaar en chocolademousse pavé nadat u het pastorale reservaat hebt bekeken.

Pocahontas Staatspark

Pocahontas ligt niet ver van de bewoonde wereld, maar is veruit het grootste staatspark in Virginia. De 7.919 acres liggen ongeveer 20 mijl van Richmond. En ja, het is vernoemd naar de historische figuur die Disney-personage werd. Je kunt je voelen als Pocahontas terwijl je door aantrekkelijke bossen wandelt op 10 mijl aan wandelpaden, en dan de moderne tijd binnenstappen door op een mountainbike te springen en 44 mijl aan beroemde fietspaden te fietsen. Ontspan daarna met een duik in het Aquatic Recreation Center of een show in het Heritage Amphitheater met 2.000 zitplaatsen. Pocahontas-premières is een concertreeks die van mei tot en met september in het amfitheater wordt gehouden.

Staatspark Natural Bridge

De belangrijkste attractie van Natural Bridge State Park is de naam. Een 200 voet lange brug of boog werd door de natuur uit kalksteen gehouwen en wordt nu door duizenden mensenvoeten bewandeld. Onderweg stampen ze door velden, bossen, beken, campings, een souvenirwinkel en een 50 voet hoge waterval genaamd Lace Falls. Hoewel het een behoorlijke reis is, probeer Natural Bridge te combineren met zijn zuster, Natural Tunnel State Park, dat een andere enorme natuurlijke boog heeft. Deze wordt gebruikt als treintunnel en is elke kerst versierd met lichtjes.

Valse Kaap Staatspark

Ondanks de omvang en rust is False Cape een van de minder bekende parken van Virginia. Dit komt waarschijnlijk door de locatie. False Cape ligt op een schiereiland dat zo afgelegen is dat het aanvoelt als een verlaten eiland, maar dat is juist de charme. Bezoekers kunnen hun eigen privéparadijs hebben, compleet met ongerepte stranden, uitgestrekte duinen, kleurrijke weilanden, zoutmoerassen, maritieme bossen, zeeschildpadden, wilde paarden en primitieve kampeerplekken. Vrijwel alles aan False Cape is primitief. Zelfs voertuigen zijn verboden. Het park is alleen te voet, per fiets, tram en boot bereikbaar.

Fairy Stone Staatspark

Een van de meest magische reservaten, Fairy Stone State Park, is vernoemd naar de overvloed aan kruisvormige kiezels die, volgens de legende, gekristalliseerde elfentranen zijn. In werkelijkheid zijn elfenstenen een nesosilicaatmineraal genaamd stauroliet. Parkbezoekers kunnen op jacht gaan naar stauroliet en wat ze vinden houden of kopen bij het parkkantoor. Ze kunnen ook wandelen, fietsen, kamperen, picknicken en paardrijden, en zwemmen, varen en vissen in het 168 hectare grote Fairy Stone Lake. Fairy Stone is een OG Virginia State Park en was een van de zes die voor het eerst werden geopend op 15 juni 1936.

Staatspark Shenandoah River

De volledige naam van dit park is Shenandoah River Raymond R. “Andy” Guest Jr. State Park, maar het wordt kortweg Shenandoah River genoemd. Het bevat natuurlijk een deel van de Shenandoah River, waar bezoekers vissen en varen. De oevers hebben aansluitingen en hutten voor een schilderachtige kampeerplek aan de rivier en 25 mijl aan wandel-, fiets- en paardrijpaden. Men kan zich vanaf bijna elke plek in het park vergapen aan de majestueuze bergen van de Shenandoah Valley. Vervolgens kunnen ze genoemde bergen beklimmen in het aangrenzende Shenandoah National Park, dat meer dan 200.000 acres beslaat, tot Shenandoah River State Park’s 1.619.

Eerste Landing Staatspark

Passend genoeg is First Landing, de plek waar Engelse kolonisten voor het eerst Amerika bezochten, een van de meest bezochte staatsparken in Virginia. Elk jaar zien ongeveer een miljoen mensen wat de Virginia Company in 1607 zag, namelijk “faire meddowes”, “goodly tall Trees” en “fresh waters running through the woods”, zoals beschreven door kolonist George Percy in archaïsch Engels. Zulke tijdloze wonderen worden nu gecombineerd met hutten, yurts, kampeerplaatsen met elektriciteitsaansluiting, picknickplaatsen, botenhellingen, een winkel, een amfitheater en het Chesapeake Bay Center, waar moderne bezoekers meer te weten komen over de oorspronkelijke bezoekers van het park. Het hele jaar door worden er historische wandelingen aangeboden.

Virginia toont zich op zijn best als het gaat om staatsparken. Er zijn er meer dan 40 en ze omvatten allerlei soorten natuur, cultuur en geschiedenis. Hoewel het moeilijk was om favorieten te kiezen, zijn Grayson Highlands, Douthat, Sky Meadows, Pocahontas, Natural Bridge, False Cape, Fairy Stone, Shenandoah River en First Landing voor ons de beste staatsparken om te bezoeken tijdens een vakantie in Virginia. Begin met inpakken!