Israël valt Hezbollah aan voor bloedbad op Golan

Kransen van bloemen worden gelegd op de plek waar een raket is ingeslagen en kinderen en tieners zijn omgekomen op een voetbalveld in het dorp Majdal Shams, op de door Israël geannexeerde Golanhoogten, zondag. (AP Photo/Leo Correa)

Israël heeft zondag doelen van Hezbollah aangevallen en gedreigd met verdere vergeldingsmaatregelen voor een raketaanval waarbij twaalf jongeren omkwamen. Tegelijkertijd heeft Israël een hoge gezant gestuurd om een ​​voorgestelde opschorting van de negen maanden durende oorlog in Gaza te bespreken, die de frontlinies in Libanon en andere regio’s heeft doen oplaaien.

Premier Benjamin Netanyahu zou, teruggekeerd van een bezoek aan de VS waarin hij steun probeerde te vergaren voor wat hij omschreef als een confrontatie tussen Israël en handlangers van aartsvijand Iran, achtereenvolgens overleg voeren met legerleiders en het veiligheidskabinet, aldus zijn kantoor.

Het is het grootste aantal burgerslachtoffers voor Israël sinds de door Hamas geleide Palestijnen op 7 oktober vanuit de Gazastrook de zuidelijke dorpen en legerbases bestormden. Zaterdag ontplofte er een raket op de bezette Golanhoogvlakte, waarbij 12 jongeren omkwamen tijdens een voetbalwedstrijd en 44 anderen gewond raakten.

Israël gaf Hezbollah de schuld van het bloedbad in de Druzenstad Majdal Shams, wijzend op een model van een raket die door de door Iran gesteunde militie werd gebruikt en op een lanceerplaats in Zuid-Libanon. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei tijdens een bezoek aan Japan dat er “alle aanwijzingen” waren dat de raket van Hezbollah kwam.

Hezbollah ontkent verantwoordelijk te zijn voor de aanval.

Ongeveer 40.000 mensen wonen in de door Israël bezette Golan. Meer dan de helft zijn Druzen, een Arabische groep die een afsplitsing van de islam beoefent en die in Israël omarmd worden. Terwijl de Druzen van de Golan over het algemeen geen Israëlisch staatsburgerschap hebben, zijn de Druzen in de rest van het land volwaardige burgers die in het leger en de regering dienen.

Netanyahu heeft gezworen een “hoge prijs” te eisen van Hezbollah, dat vuur uitwisselt met Israël over de Libanese grens heen, uit solidariteit met Hamas, een andere islamistische groep die door Iran wordt gesponsord.

Luitenant-generaal Herzi Halevi, commandant van de Israel Defense Forces, was operationele plannen voor de noordelijke arena aan het bekijken, zei zijn woordvoerder, met betrekking tot verdere actie in Libanon en mogelijk Syrië. De Israel Defense Forces zei eerder dat hun gevechtsvliegtuigen ‘s nachts verschillende Libanese doelen hadden aangevallen.

De TA-35-aandelenindex daalde met 3%, het grootste percentage sinds oktober, wat wijst op marktzenuwachtigheid vanwege een mogelijke regionale escalatie.

Maar Israël heeft de deur opengelaten voor een bestand in Gaza dat uiteindelijk ook het noorden zou kunnen kalmeren. David Barnea, directeur van de Israëlische buitenlandse inlichtingendienst Mossad en de belangrijkste onderhandelaar over het staakt-het-vuren, vloog zondag naar Rome voor hernieuwde gesprekken, vertelde een Israëlische functionaris aan Bloomberg.

Barnea zou zijn Amerikaanse ambtgenoot, CIA-directeur William Burns, ontmoeten, evenals de premier van Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, en de Egyptische inlichtingenchef Abbas Kamel. De twee Arabische landen hebben als bemiddelaars tussen Israël en Hamas gediend.

Diplomatie is gestruikeld over Hamas’ eis om een ​​einde te maken aan de oorlog in Gaza, die Israël heeft beloofd voort te zetten totdat Hamas is vernietigd. Als eerste fase van het voorgestelde bestand zou Israël een aantal van de 115 gijzelaars die nog steeds door Hamas worden vastgehouden na de aanval van 7 oktober, terughalen en in ruil daarvoor Palestijnse gevangenen vrijlaten.

Hezbollah heeft gezegd dat de aanvallen op Israël zullen stoppen als de gevechten in Gaza stoppen. De Houthi’s van Jemen, een andere aan Iran gelieerde groep die langeafstandsraketten en drones op Israël heeft gelanceerd, hebben soortgelijke voorwaarden gesteld.

Israël zegt dat het geen compromissen kan sluiten met vijanden die zijn vernietiging hebben gezworen en op de zwarte lijst van terroristen in het Westen staan. Maar de binnenlandse druk om gijzelaars te bevrijden blijft groeien en de IDF, die leunt op dienstplichtigen en reservisten, is het zat.

Amir Avivi, een reservebrigadegeneraal die het Israel Defense and Security Forum leidt, een agressieve vereniging van voormalige veiligheidsfunctionarissen, zei telefonisch dat Israël zich weliswaar voorbereidt op een eventuele oorlog in Libanon, maar dat die niet meteen zal beginnen.

“Israël zal waarschijnlijk nu de militaire infrastructuur van Hezbollah aanvallen, maar zal geen grootschalige oorlog beginnen,” zei hij. “Het zou een grote fout zijn om overhaast te handelen zonder relevante voorbereiding.”

Terwijl de raket insloeg in de Golan, rondde Netanyahu een spraakmakend bezoek aan Washington af, dat een compromisloze toespraak tot het Congres omvatte waarin hij de oorlog van Israël in Gaza verdedigde en waarschuwde voor de dreiging die uitgaat van Iran en zijn proxy-milities, waaronder Hezbollah. Hij ontmoette ook president Joe Biden, vicepresident Kamala Harris en voormalig president Donald Trump.

Het Witte Huis veroordeelde de aanval op Majdal Shams en zei dat het een prioriteit was om een ​​einde te maken aan de aanvallen langs de Blauwe Lijn, de door de VN vastgestelde voorlopige grens tussen Israël en Libanon.

De chef buitenlands beleid van de Europese Unie, Josep Borrell Fontelles, zei dat hij “dit bloedbad ten zeerste veroordeelt” en drong er bij “alle partijen op aan om de grootst mogelijke terughoudendheid te betrachten en verdere escalatie te voorkomen.”

De Golanhoogten waren tot 1967 onderdeel van Syrië, toen Israël het grootste deel van het gebied veroverde in de Zesdaagse Oorlog. De annexatie door Israël in de jaren 80 werd door de meeste landen niet erkend en Syrië eist de teruggave van het gebied. De VS erkende de Israëlische soevereiniteit over het gebied onder Trumps bestuur in 2019.

Hezbollah heeft het noorden van Israël sinds het begin van de Gaza-oorlog als doelwit gekozen, waarbij meer dan 6.000 raketten en 300 drones op militaire en civiele doelen zijn afgevuurd. Israël heeft teruggeslagen met aanvallen, vooral op Zuid-Libanon.

Tot zaterdag waren er ongeveer 20 mensen in Israël gedood door Hezbollah-aanvallen sinds oktober, de meesten van hen soldaten. Meer dan 300 mensen zijn gestorven door Israëlische aanvallen in Libanon, de meesten waren Hezbollah-leden.

Ongeveer 80.000 mensen in Zuid-Libanon en Noord-Israël moesten hun huizen verlaten.

Israël begon zijn oorlog tegen Hamas na de aanslagen van 7 oktober, waarbij 1.200 mensen in het zuiden van Israël werden gedood en 250 mensen als gijzelaars naar Gaza werden gebracht. Het door Hamas gerunde ministerie van Volksgezondheid in Gaza zegt dat het dodental in Gaza de 39.000 is gepasseerd. Het maakt geen onderscheid tussen militante en burgerslachtoffers.

Hezbollah is veel sterker dan Hamas was voor 7 oktober, met meer gevechtsvliegtuigen, raketten en drones. Een oorlog zou waarschijnlijk verwoestend zijn voor zowel Libanon als Israël, hebben functionarissen van beide landen gezegd. Iran waarschuwde zondag voor ongespecificeerde “gevolgen” van nieuwe Israëlische aanvallen op Libanon.

_____

— Dan William / Bloomberg News (met assistentie van Galit Altstein.)

_____

©2024 Bloomberg LP Bezoek bloomberg.com. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.