Meer dan 10.000 passagiers gestrand na annuleringen van BA- en easyJet-vluchten

Passagiers die met de grootste luchtvaartmaatschappijen van en naar de twee drukste luchthavens in het Verenigd Koninkrijk vliegen, hebben opnieuw te maken met tientallen annuleringen. De oorzaak hiervan zijn vertragingen bij de luchtverkeersleiding (ATC) en slecht weer in heel Europa.

Zowel easyJet op London Gatwick als British Airways op London Heathrow hielden elk 32 korteafstandsvluchten aan de grond.

De annuleringen van EasyJet omvatten vluchten van en naar Lanzarote, Boedapest en Venetië, evenals twee retourvluchten naar Belfast International en Edinburgh.

Een passagier, Tom McCarthy, schreef op X: “Om ons 3 uur in een vliegtuig te laten zitten om vervolgens de vlucht te annuleren en ons nul alternatieven te geven is een absolute schande! Familievakantie geannuleerd, nu zal ik ongetwijfeld tot het uiterste moeten vechten om mijn geld terug te krijgen en compensatie!”

Het lijkt erop dat er geen compensatie aan passagiers wordt betaald. Een typisch easyJet-bericht aan geannuleerde passagiers luidt: “Het spijt ons dat uw vlucht is geannuleerd. Dit komt door beperkingen van de luchtverkeersleiding.

“De verstoring van uw vlucht valt buiten onze controle en wordt beschouwd als een buitengewone omstandigheid.”

Luchtvaartmaatschappijen hoeven geen honderden ponden aan compensatie te betalen als ze kunnen aantonen dat de oorzaak van annuleringen of lange vertragingen buiten hun macht lag.

Op Heathrow annuleerde British Airways twee retourvluchten naar Rome, evenals vluchten naar Napels, Barcelona en Larnaca op Cyprus.

Minstens 10.000 passagiers van easyJet en British Airways worden wakker op een plek waar ze dat niet verwacht hadden.

Volgens de Europese regels voor de rechten van luchtvaartpassagiers moeten luchtvaartmaatschappijen zo snel mogelijk hotels, maaltijden en alternatieve vluchten aanbieden.

“Vanwege beperkingen van de luchtverkeersleiding en slecht weer hebben we, net als andere luchtvaartmaatschappijen, een klein aantal wijzigingen in ons schema moeten aanbrengen”, aldus een woordvoerder van British Airways.

“We weten dat dit frustrerend zal zijn voor onze klanten en onze teams werken er hard aan om ze zo snel mogelijk op alternatieve vluchten te krijgen. De overgrote meerderheid is al geboekt voor diensten die later vandaag zullen vliegen.”

De onafhankelijke heeft easyJet ook om commentaar gevraagd op de annuleringen, die volgen op honderden vluchten die het vorige weekend aan de grond werden gehouden.

Op de derde en vierde grootste luchthavens van het Verenigd Koninkrijk, Manchester en London Stansted, werd slechts één vlucht geannuleerd: respectievelijk een easyJet-vlucht naar Kopenhagen en een A-Jet-vlucht naar Ankara.

Honderden andere vluchten in het Verenigd Koninkrijk en Europa hadden vertraging.

De grootste budgetmaatschappij van Europa, Ryanair, heeft geen Britse vluchten geannuleerd. Maar de maatschappij heeft veroordeeld wat zij noemt “onacceptabele” vertragingen vanwege “herhaaldelijke tekorten aan luchtverkeersleidingspersoneel in heel Europa”

In een verklaring op haar website biedt het bedrijf haar excuses aan passagiers aan voor “de buitensporige vertragingen bij vluchten die vandaag, maandag 8 juli, zijn veroorzaakt door het tekort aan Europees ATC-personeel en die alle Europese luchtvaartmaatschappijen treffen.

“ATC-diensten, die deze zomer geen last hadden van een staking van de Franse ATC, blijven ondermaats presteren (ondanks dat het aantal vluchten 5 procent achterbleef bij het niveau van 2019) met herhaaldelijke ‘personeelstekorten’.” Ryanair zegt dat één op de zes vertrekkende vluchten van de ‘eerste golf’ – 579 vroege vluchten – vertraging opliep vanwege een personeelstekort.

“Deze herhaaldelijke vluchtvertragingen als gevolg van wanbeheer door de luchtverkeersleiding zijn onaanvaardbaar”, aldus Ryanair.