Historisch Fort Steilacoom verwerft artefacten van pioniersoldaat die de traditie van militaire gepensioneerden startte om onze gemeenschap op te bouwen

De Historic Fort Steilacoom Association (HFSA) is verheugd om de verwerving van artefacten aan te kondigen die toebehoorden aan soldaat Christopher M. Mahon, een in Ierland geboren soldaat die in 1849 gestationeerd was in Fort Steilacoom. Deze opmerkelijke ontdekking werpt licht op de levens van de eerste militairen en hun blijvende band met de regio Puget Sound.

Mahon, een lid van Company M tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog, was mogelijk de eerste van duizenden militairen die dienden in Pierce County en vervolgens besloten om de Pacific Northwest hun permanente thuis te maken. Deze donatie onderstreept de cruciale rol van het fort in de geschiedenis van de regio en de blijvende impact ervan op de gemeenschap. Het was 175 jaar geleden in augustus dat het Amerikaanse leger zijn eerste fort stichtte in Puget Sound – in wat nu Lakewood is en het nationaal ontworpen Fort Steilacoom Historic District dat Western State Hospital, Fort Steilacoom Park en delen van Pierce College omvat.

“Als je ergens in Lakewood, Steilacoom, Tacoma bent – ​​waar dan ook in Pierce County – kom je actieve dienstplichtigen of mensen tegen die met pensioen zijn gegaan bij JBLM of andere militaire faciliteiten,” zei Walter Neary, voorzitter van de raad van bestuur van HFSA. “Mahon startte de traditie. Mahon, zijn vrouw Elizabreth en hun kinderen vertegenwoordigen het begin van een lange traditie van gepensioneerde militairen die bijdragen aan Puget Sound.”

Een genereuze en anonieme schenker schonk de HFSA een paar musketkruithoorns en een fles die ooit toebehoorden aan soldaat Mahon. Deze artefacten, omlijst met een kaart van het fort, bevatten een bericht op de fles, dat luidt: “Gegeven aan CM Mahon door luitenant Murphy in Fort Steilacoom 1849.”

“Deze items bieden een fascinerend kijkje in het leven van een soldaat gestationeerd in Fort Steilacoom,” zei militair historicus en museumvrijwilliger Alan Archambault. “Hoewel het geen militaire kwestie is, suggereren de kruithoorns en de fles Mahon’s betrokkenheid bij de jacht, een essentiële vaardigheid om te overleven in de grensomgeving.”

Nadat hij in 1850 het leger verliet, werd soldaat Mahon een pionier in wat nu Parkland, Washington is. Zijn verhaal is exemplarisch voor de talloze soldaten die van militaire dienst overgingen naar het burgerleven en bijdroegen aan de groei en ontwikkeling van de staat.

De familie Mahon, inclusief zijn vrouw Elizabeth, een wasvrouw in het leger, en hun kinderen, speelden een belangrijke rol in de vroege geschiedenis van Pierce County.

“De donatie van deze artefacten biedt een unieke kans om hun nalatenschap te eren en contact te leggen met de duizenden militaire veteranen die Pierce County sinds die tijd hun thuis noemen”, aldus Neary. “Het vertelt ook over de manier waarop duizenden immigranten naar de Verenigde Staten staatsburger werden dankzij hun militaire dienst. De meerderheid van de soldaten van Fort Steilacoom vóór de Burgeroorlog waren immigranten uit Duitsland en Ierland.”

De artefacten zijn te zien tijdens de reguliere openingstijden van het fort, van 13.00 tot 16.00 uur op de eerste zondag van de maand. Het is gratis om het interpretatiecentrum te bezoeken. Als u over dezelfde verdiepingen wilt lopen als soldaten uit de Burgeroorlog, kunt u hier tickets kopen om alle vier de gebouwen te bezichtigen: https://www.eventbrite.com/e/tour-historic-fort-steilacoom-museum-tickets-405453441157

Het historische Fort Steilacoom in Lakewood, op het terrein van het Western State Hospital, is het enige ‘eerste fort’ in zijn soort in het land dat volledig door particuliere vrijwilligers wordt beheerd.