Bedrijfsleider uit Nebraska betwist urgentie en omvang van onroerendgoedbelastingprobleem

De voorzitter van de Kamer van Koophandel van Nebraska, Bryan Slone, hield zijn betoog tijdens de eerste dag van openbare hoorzittingen over wetsvoorstellen die werden ingediend tijdens de speciale wetgevende sessie die donderdag begon. Hij getuigde namens de staat, de Kamers van Koophandel van Omaha en Lincoln.

Slone zei dat hij “persoonlijk een zeer ontevreden belastingbetaler is”, maar hij citeerde cijfers van de nationale Tax Foundation waaruit blijkt dat onroerendgoedbelastingen een vergelijkbaar deel van de staats- en lokale belastingen in Nebraska uitmaken als in de aangrenzende staten. Hij drong er bij wetgevers op aan om meer tijd te besteden aan het bestuderen van het probleem voordat ze maatregelen nemen die hij riskant noemt.

“We hebben geen probleem van $2 miljard,” zei hij, verwijzend naar het bedrag aan onroerendgoedbelastingen dat Pillen wil verlagen. “Er is geen noodzaak om onroerendgoedbelastingen met 40% te verlagen om concurrerend te zijn.”

Maar Scott Peterson, een rancher en advocaat die in de buurt van Kilgore woont, getuigde dat er een “substantieel verschil” is tussen de onroerendgoedbelasting die hij betaalt over land dat hij bezit in Nebraska en land dat hij bezit in South Dakota. Hij steunde een voorstel om de maximale onroerendgoedbelasting voor scholen in het komende decennium te verlagen.

“Dit is een pad dat logisch is”, zei hij.

Dat plan, ingediend door senator Jana Hughes van Seward, trok de meeste belangstelling van de zeven wetsvoorstellen die maandag werden gehoord. De zeven gingen op verschillende manieren in op onroerendgoedbelastingen, het middelpunt van de speciale sessie. Ze bevatten niet het voorstel van Pillen, dat dinsdag voor een hoorzitting is gepland.

Het plan van de gouverneur zou een nieuw onroerendgoedbelastingkrediet creëren ter waarde van $ 2,03 miljard in het eerste jaar, gericht op het compenseren van schoolonroerendgoedbelastingen, maar verdeeld op basis van de onroerendgoedwaardering in plaats van het bedrag aan schoolbelastingen dat door huiseigenaren wordt betaald. Het zou het krediet betalen door verkoopbelastingen en zondebelastingen op een aantal goederen en diensten te verhogen of op te leggen, wat ongeveer $ 900 miljoen zou opleveren, terwijl de onroerendgoedbelastinginkomsten die door steden en provincies worden geïnd, worden gemaximeerd.

Het plan zou belangrijke kwesties overlaten aan toekomstige wetgevers, waaronder hoe Pillens doel te verwezenlijken om staatsdollars onroerendgoedbelastingen voor schoolkosten te laten vervangen. Wetsvoorstel 1, namens hem ingediend door senator Lou Ann Linehan van het gebied Omaha, zou de intentie van de wetgevende macht om de formule voor staatssteun voor scholen te vernieuwen voor het schooljaar 2026-27, vermelden.

Onder de zeven wetsvoorstellen die maandag werden behandeld, waren maatregelen voor het instellen van een hogere inkomstenbelasting voor de rijkste inwoners van Nebraska, het invoeren van een speciale belasting op luxeartikelen, het verhogen van de accijns op sigaretten en het aanbieden van inkomstenbelastingkredieten aan huurders die niet direct zouden profiteren van de verlaging van de onroerendgoedbelasting.

Hughes’ LB 9, dat ze de “Lower the Levy Cap”-wet noemde, zou een alternatief kunnen bieden voor Pillens plan. Ze zei dat het Nebraskans stabiele, duurzame onroerendgoedbelastingverlichting zou bieden, terwijl de lokale controle over scholen behouden zou blijven.

De maatregel zou extra staatssteun voor scholen opleveren en verlagingen afdwingen in de hoeveelheid onroerendgoedbelasting die scholen mogen innen. Ze zei dat de aanpak beter was dan het wetsvoorstel dat Pillen pusht.

“Ik denk niet dat we dit probleem met een belastingkrediet gaan oplossen,” zei ze. “De maximale heffingslimiet voor scholen is de ultieme harde limiet.”

Volgens haar plan zou het schoolbelastingbedrag volgend jaar dalen van de huidige $ 1,05 naar 65 cent, en daarna elke twee jaar met nog eens 10 cent dalen tot het in 2033 25 cent bereikt. De lagere bedragen zouden extra staatssteun voor scholen activeren en de verschillen in belastingheffingen van district tot district verminderen. Het zou ook wijzigingen aanbrengen in de formule voor staatssteun voor scholen om meer steun te verstrekken aan landbouwdistricten.

LB 9 kreeg steun van landbouwgroepen, waaronder de Nebraska Farm Bureau en Nebraska Farmers Union, en van enkele onderwijsvertegenwoordigers. Andere onderwijsleiders, waaronder groepen die schoolbesturen, schoolbestuurders en leraren vertegenwoordigen, namen een neutraal standpunt in en zeiden dat ze modellen wilden zien van hoe het wetsvoorstel individuele schooldistricten zou beïnvloeden.

Spencer Head, sprekend namens de Omaha Public Schools, maakte bezwaar tegen twee bepalingen van het wetsvoorstel. De ene zou de gemiddelde aanpassing elimineren, een factor in de formule voor staatsschoolhulp die grotere districten helpt met lagere dan gemiddelde uitgaven per school. De andere zou de hulp te veel in de richting van plattelandsdistricten sturen.