close
close

watexr eu

Rechtbank die kritieke rechtszaak over racetheorie in Oklahoma behandelt, heeft een geschiedenis van vertragingen

Rechtbank die kritieke rechtszaak over racetheorie in Oklahoma behandelt, heeft een geschiedenis van vertragingen

•

Vaseline

Jake Ramsey
| Oklahoma Kijk

De middelbare scholieren van Kamrin Green moesten een onrecht onderzoeken en een oplossing vinden. Die opdracht werd uitgesteld omdat Green zich afvroeg of de opdracht in strijd zou zijn met House Bill 1775.

Het duurde 2 ½ jaar om een ​​antwoord te krijgen, omdat een bevelschrift dat de implementatie van de nieuwe wet tijdelijk zou blokkeren, op het bureau van een rechter lag te verstoffen. Het was een van de meer dan 150 federale moties die stof verzamelden in het Western District van Oklahoma.

Hoewel niemand van Green eiste dat ze het Injustice-project of andere soortgelijke projecten zou verwijderen, was ze bang dat ze haar certificering zou verliezen of ontslagen zou worden op grond van de wet, die bepaalde discussies in de klas over ras, gender en sekse verbood.

Net als Green wijzigde John McCoy, docent wereldgeschiedenis aan de Will Rogers College High School, zijn lesprogramma vanwege de wet.

“Het is gewoon een van die dingen die in mijn achterhoofd als leraar zit”, zei McCoy.

Leraren kregen eindelijk wat duidelijkheid op 14 juni toen de Amerikaanse districtsrechter Charles Goodwin een gedeeltelijke voorlopige voorziening uitvaardigde over het controversiële wetsvoorstel. Goodwin was het ermee eens dat delen van de wet vaag zijn en blokkeerde delen van HB 1775 om te worden gehandhaafd terwijl de rechtszaak nog loopt. Beide partijen gingen in beroep.

Uit gegevens blijkt dat vertragingen zoals de wachttijd van 2,5 jaar op het bevelschrift vaak voorkomen bij Goodwin, die steevast wordt beschouwd als een van de langzaamste federale rechters in de staat.

Western District of Oklahoma heeft het 12e hoogste aantal moties die al meer dan zes maanden in behandeling zijn

Er zijn 94 districtsrechtbanken in het federale systeem en het Western District van Oklahoma heeft het 12e hoogste aantal moties die langer dan zes maanden aanhangig zijn, zo blijkt uit gegevens van het Amerikaanse rechtssysteem.

Van de rechters in de Western District Court of Oklahoma had Goodwin de op twee na meeste moties die langer dan zes maanden in behandeling waren. Dat is een van de maatstaven die worden gebruikt om federale rechtbanken te evalueren onder de Civil Justice Reform Act, die erop gericht is om kosten en vertragingen in civiele rechtszaken te verminderen.

Per 31 maart had Goodwin 49 moties in behandeling die ouder waren dan zes maanden. Dat is vergelijkbaar met twee andere rechters in hetzelfde district, Scott Palk en Jodi Dishman, die er respectievelijk 57 en 56 hadden.

Goodwin, Palk en Dishman waren samen verantwoordelijk voor 162 van de 170 moties die al meer dan zes maanden in behandeling waren. Dit is een buitensporige achterstand vergeleken met de andere rechters in het district, die ieder minder dan vijf moties in behandeling hadden.

Meer: Kan een moeder die wiet rookte tijdens haar zwangerschap worden aangeklaagd voor kindermishandeling? Dat hangt ervan af

Op staatsniveau waren Goodwin, Palk en Dishman goed voor 47% van alle moties die ouder waren dan zes maanden.

Slechts één andere rechter in Oklahoma had een vergelijkbaar aantal. De opperrechter van het noordelijke district, John Heil, had 55 moties in behandeling in het noordelijke district en 59 moties in behandeling in het oostelijke district.

Volgens door de rechtbank gepubliceerde gegevens verdienen rechters bij Amerikaanse districtsrechtbanken $ 243.300 per jaar.

Oklahoma Watch nam contact op met de rechtbank van het westelijke district om beter te begrijpen waarom drie rechters routinematig zulke vertragingen hadden, maar werd door de griffier van de rechtbank weggestuurd. De griffier legde uit dat alle gegevens in het rapport betrekking hadden op lopende zaken waarover de rechters geen commentaar wilden geven.

“Sommige rechters erven zaken of krijgen zaken toegewezen die ingewikkelder zijn dan die van andere rechters”, aldus Andrew Spiropoulos, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Oklahoma City.

Hij zei dat ingewikkelde zaken meer tijd in beslag kunnen nemen en dat dit een reden kan zijn voor de vertraging.

In het Western District worden rechters willekeurig aan zaken toegewezen, maar er zijn voorzorgsmaatregelen getroffen om ervoor te zorgen dat één rechter niet aanzienlijk meer zaken op zich neemt dan andere rechters.

In het rapport merken de rechters op dat de reden voor de vertraging bij veel van de moties te wijten is aan de complexiteit van de zaak en de werklast. Goodwin is echter in het verleden bekritiseerd vanwege de trage reactietijd.

Besluit over bevelschrift over ‘kritische rassentheorie’ duurde meer dan twee jaar

Toen Goodwin voor het eerst werd genomineerd voor de US District Court, beoordeelde het American Bar Association-comité voor het rangschikken van rechterlijke genomineerden hem als ongeschikt voor de functie, verwijzend naar zijn frequente vertragingen bij aankomst in het gerechtsgebouw. ​​Hij zei dat hij soms pas in de middag arriveerde omdat hij zijn rechtbanklezingen en onderzoek thuis deed.

Nadat hij districtsrechter werd, heeft Goodwin de afgelopen vijf jaar consequent een van de hoogste aantallen langzaam afgehandelde moties gehad, zo blijkt uit gegevens die zijn gepubliceerd onder de Civil Justice Reform Act.

Tijdens een telefonische vergadering met advocaten over de zaak rond House Bill 1775 in 2022, drongen advocaten van de American Civil Liberties Union er bij Goodwin op aan om sneller actie te ondernemen om het bevelschrift aan te pakken.

Meer: Federale rechter geeft tijdelijk bevel om belangrijke bepaling van House Bill 1775 te blokkeren

“We zijn zeker van plan om u zo snel mogelijk een bevel te geven, maar ik ben niet op de hoogte van gebeurtenissen die voor extra urgentie zouden kunnen zorgen, iets dat eraan komt en waar u zich bijzonder zorgen over maakt, maar laat het me weten als ik het mis heb”, zei Goodwin, volgens gerechtelijke documenten.

Emerson Sykes van de American Civil Liberties Union benadrukte de urgentie om duidelijkheid te verschaffen aan docenten en studenten in Oklahoma, zowel in het basisonderwijs als in het hoger onderwijs.

Goodwin en de advocaten wilden geen commentaar geven toen ze werden gecontacteerd, vanwege de lopende zaak.

Voor schooldistricten gold dat hoe meer tijd er verstreek, hoe meer onzekerheid ze tegenkwamen.

In augustus 2022 verlaagde de staatsraad van onderwijs de accreditatie van Tulsa Public Schools en Mustang Public Schools na klachten op grond van HB 1775.

Tulsa’s klachten kwamen van een middelbare schoolleraar die vond dat een trainingsvideo voor personeel een impliciete vooringenomenheid had. Mustang kreeg ook te maken met consequenties voor een anti-pestactiviteit die werd uitgevoerd in een leiderschapsklas.

De gevolgen van vertraagde uitspraken

De zaak HB 1775 trok veel aandacht, maar er zijn meer voorbeelden van vertraagde rechtspraak.

In één geval spande Eva Kopaddy een rechtszaak aan tegen het Pottawatomie County Public Safety Center nadat haar neef, Ronald Given, in de gevangenis overleed.

Kopaddy klaagde hem aan op grond van buitensporig geweld, nalatigheid, mishandeling en onrechtmatige dood. Given was betrokken bij een zes minuten durend gevecht waarbij detentiebewakers Given op de grond sloegen. Given overleed later en de lijkschouwer stelde vast dat de doodsoorzaak een onregelmatige hartslag was als gevolg van de worsteling met de bewakers.

In april 2021 verzocht chef Mason Wilson van de politie van Shawnee om verwijdering uit de rechtszaak. Hij betoogde dat de klacht onvoldoende bewijs leverde. Pas bijna drie jaar later verleende Goodwin ontslag van rechtszaak.

In een andere zaak hebben zes personen leden van de politie van Oklahoma City aangeklaagd wegens schendingen van hun rechten op grond van het Eerste, Vierde en Veertiende Amendement, na een woordenwisseling met een politieagent in 2020.

De zaak is twee keer opnieuw toegewezen aan verschillende rechters: eerst aan rechter Robin Cauthron, toen aan Palk en nu aan Goodwin. De zaak heeft nog steeds verschillende hangende moties, zoals opgemerkt op 16 november door de advocaat van de eisers, waarvan er veel teruggaan tot 2022.

Die hangende moties kunnen de oplossing van een zaak ernstig vertragen. Een regel van het Western District zegt bijvoorbeeld dat geen enkele partij bewijs mag vragen bij welke bron dan ook als een motie tot afwijzing hangende is, dus een vertraagde uitspraak over de motie brengt de zaak tot stilstand.

“Rechtszaken veranderen levens, en het idee dat je voor een langere periode in een soort limbo zit, is zeer verontrustend”, aldus Gabe Roth, directeur van Fix the Court, een non-profitorganisatie die oplossingen zoekt voor problemen binnen het rechtssysteem.

Roth beschreef het proces bij de federale rechtbanken als een van de meest ingrijpende zaken die iemand kan meemaken. Hij zei dat het zowel kostbaar als tijdrovend kan zijn.

“Zowel als procespartijen als als burgers willen we dat de wielen van de rechtspraak snel in beweging komen”, aldus Roth.

De Civil Justice Reform Act is bedoeld om de kosten en vertragingen in civiele rechtszaken te verminderen. Daarom is het vereist dat er halfjaarlijkse rapporten worden opgesteld waarin de achterstanden in rechtszaken worden weergegeven.

“Dus wat je hoopt is dat als je de data publiceert, rechters zelf willen versnellen, voor zover ze kunnen, zodat ze allemaal ongeveer hetzelfde tempo hebben,” zei Spiropoulos. “Ze willen niet degene zijn die achterloopt.”

Roth zei dat de Civil Justice Reform Act hopelijk als een herinnering voor de rechters zou dienen.

Een opperrechter kan ook proberen een rechter aan te moedigen om sneller te handelen, maar volgens Spiropoulos is het in de meeste gevallen zelfcontrole.

Oklahoma Watch interviewde meerdere advocaten. Ze gaven allemaal aan gefrustreerd te zijn over de vertragingen in de rechtszalen van Goodwin, Dishman en Palk. Ze wilden dit echter niet officieel zeggen, omdat ze bang waren voor represailles die hun levensonderhoud in gevaar zouden kunnen brengen.

“Ze hebben geen werkethiek,” zei een advocaat uit Oklahoma die van Oklahoma Watch anoniem bleef om zijn praktijk te beschermen. “Ze kunnen hun verdomde tijd nemen.”

De advocaat Edward Kang uit Pennsylvania heeft uitgebreid geschreven over gerechtelijke vertragingen en een eerste stap aanbevolen. Hij stelde voor dat als een motie ouder is dan 60 dagen, de advocaat van de eiser en de gedaagde een gezamenlijke brief aan de rechter schrijven, waarin de aandacht wordt gevestigd op de motie en een verenigd front wordt gepresenteerd over de noodzaak van een oplossing.

Als die procedure mislukt, moeten deze kwesties onder de aandacht van de opperrechter worden gebracht, aldus Kang.

Volgens Spiropoulos worden rechters verantwoordelijk gehouden voor dergelijke vertragingen via de opperrechter, de Civil Justice Reform Act en de frequente gegevensrapporten die aan de rechtbanken worden voorgelegd.

Hoewel een opperrechter een rechter kan aanmoedigen om sneller te handelen of de zaak opnieuw toe te wijzen, krijgen federale rechters levenslange benoemingen en kunnen ze niet door een opperrechter worden ontslagen. Verwijdering van de bank is alleen mogelijk onder beperkte omstandigheden en vereist afzetting door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en veroordeling door de Amerikaanse Senaat.

Hoofdrechter Timothy DeGiusti houdt toezicht op de rechters in het Western District. Elk federaal circuit heeft een rechterlijke raad met toezichthoudende verantwoordelijkheden, waaronder de bevoegdheid om alle noodzakelijke en passende bevelen te geven voor een effectieve en snelle rechtsbedeling binnen het circuit.

Dat heeft weinig effect, vertelden advocaten aan Oklahoma Watch.

“Als ze een tik op de vingers krijgen van een printplaat, is dat net als een natte noedel”, aldus een advocaat uit Oklahoma.

Het Hof van Beroep voor het Tiende Circuit weigerde commentaar te geven op de regels en procedures met betrekking tot federale rechters.

Roth zei dat er meer rechters nodig waren om het aantal hangende moties te verminderen. De laatste keer dat er een belangrijk wetsvoorstel werd ondertekend om het aantal rechters te vergroten was in 1990, onder president George HW Bush, zei Roth.

Senator Todd Young, R-Indiana, introduceerde de Judges Act van 2024. Het wetsvoorstel zou het aantal rechters in het federale systeem verhogen. Senator James Lankford, R-Oklahoma, steunde het wetsvoorstel.

Roth zei dat naarmate de bevolking groeit, ook het aantal rechters zou moeten toenemen.

“Zelfs in de Grondwet, in het Zesde Amendement, wordt het woord ‘spoedig’ gebruikt om te praten over vervolgingen, en eigenlijk is ‘spoedig’ niet een woord dat ik zou gebruiken om de federale rechtbanken op dit moment te beschrijven”, aldus Roth.

Oklahoma Watch, op oklahomawatch.orgis een non-profit, onpartijdige nieuwsorganisatie die verslag doet van kwesties op het gebied van het overheidsbeleid in de staat.

•

Recent Posts

Social Media

Advertisement